第692話 福島駅伝
第２５回ふくしま駅伝が明日行われます。
この大会は、福島県の中、長距離選手の育成、強化をはかり、各市町村のふるさとおこしに寄与するとともに、震災からの一日も早い復興を願い開催するものです。
白河市総合運動公園陸上競技場から福島県庁までの１６区間９５・１キロに５３チーム８４８人の選手が、故郷への思いを胸に襷を繋ぎます。
原発事故の影響で、選手が全国に避難している沿岸部の町村では、今日はじめて１６人の選手が顔を合わせたところがありました。
広野町は選手が揃わず、前半７区迄のオープン参加となりました。
全村避難の飯舘村は、これまで１０連覇を含む１３回の村の部優勝をはたしています。しかし、震災の年から２年連続で前半のみの参加 となっていましたが、今回は３年振りの全区間エントリーとなりました。
監督の森永伸一さん（45）は、「故郷飯舘の為に走りたいという選手ばかりが１６人集まりました。みな、選手というレベルではありませんが、心を込めて襷を繋ぎます」と話していました。
その他、人口の少ない南会津の２町３村が原発事故の影響で避難を余儀無くされている川内村と葛尾村と合同でチーム「希望ふくしま」を結成し出場するのが今回の大きな特徴となっています。
「希望ふくしま」の参加により、福島県全市町村から選手が出場することになりました。
「希望ふくしま」の花の１区を担当する三瓶佳純さん（葵高校３年・湯川村出身）は、「小さい頃から福島駅伝を走るのが夢でした。夢が叶って最 高です」と笑顔で話してくれました。
佳純さんの将来の夢は、パティシエになることです。
２区を走る平野源太さん（会津学鳳高校３年・檜枝岐村出身）はクロスカントリーの選手です。
記録会では１０キロを３３分台で走り、急成長を見せています。性格は明るくチームのムードメーカー。
ナンバーカード５３「希望ふくしま」の２区・平野源太さんに注目！
監督の小桧山淳さん（34）は、会津高校時代は北京オリンピックマラソン代表の佐藤敦之選手と一緒に陸上部に所属していました。
「希望ふくしまの合同練習では敦之君にお世話になりました。特別なチームでオープン参加ですが、総合２０番台を目指します。川内村の秋元正人・愛 ご夫妻にはチームをまとめて頂き、感謝しています。それぞれの故郷の思いを襷に込めて、ベストを尽くします。応援宜しくお願い致します」と意気込みを話してくれました。
第２５ふくしま駅伝は、明日午前７時４０分スタートです。
ラジオ福島では、午前７時３０分から完全生放送で選手の力走と息づかいをお伝えします。